En sentido amplio, obra civil se refiere a todo trabajo de construcción promovido por una administración pública, que incluye obras de infraestructuras y trabajos de ingeniería civil en general.
Entre las principales obras públicas, podemos encontrar infraestructuras de transporte (por carretera, marítimo, fluvial, aéreo y por cañerías) y las relacionadas con el ciclo del agua y la energía.