El colector solar (o captador solar) es un dispositivo que tiene la finalidad de absorber y transferir la energía solar a un fluido o en otras palabras para calentar el agua a partir de la radiación solar. Esto se logra gracias a su geometría y a las características de su superficie. Los más utilizados son los colectores planos.
Básicamente es utilizado para calentar aguas sanitarias, para sistemas de calefacción o para calentar aguas de piscina.
Existen diferentes tipos de colectores dependiendo de la aplicación que tenga el agua a calentar: colector termosifónico (agua sanitaria), colector de placa plana (agua sanitaria o de piscinas), colector de vacío (agua caliente sanitaria y calefacción solar), colectores de polipropileno (agua de piscina) y colectores cilíndricos parabólicos (para centrales térmicas)
Hay que tener en cuenta a la hora de escoger un colector solar varios aspectos, entre ellos: la cantidad de agua que se desea calentar, el uso de esta agua, la disponibilidad de espacio para la colocaciones de los colectores solares, la aficiencia de dichos dispositivos, los costos.
